Todo lo que necesitas saber sobre los productos ecológicos

Se trata de un tema que está en auge y del que todo el mundo habla. Los productos ecológicos forman ya parte de la gran mayoría de cestas de la compra, pero en muchas ocasiones, se tienden a comprar pensando que son más saludables, que son más seguros o que son mejores para el medio ambiente con respecto a los productos convencionales, pero realmente la información veraz acerca de estos productos escasea.

En este post quiero contarte todo lo que tienes que saber para decidirte a comprar (o no) productos ecológicos.

¿Qué es la producción ecológica?

La producción ecológica, también llamada de una forma más coloquial como agricultura ecológica, consiste en un modelo de producción agroalimentaria específico que fue regulado en el 2007 mediante el reglamento comunitario (834/2007), derogado y actualizado en el 2018 (848/2018) en el cual se regula el uso de fertilizantes, pesticidas y otras sustancias químicas usadas en la producción de los alimentos, además de para tener un mayor cuidado de los recursos naturales y el bienestar animal, para poder tener un menor impacto medioambiental.

¿Qué diferencia existe entre un producto ecológico, biológico y orgánico?

Actualmente, en términos legales no existe diferencia alguna entre ecológico, biológico y orgánico ya que todos están regulados por el mismo reglamento. Es cierto que en otros países están regulados de diferente manera y sí entrañan algunas distinciones; por ello, en este punto quiero ponerte las principales diferencias:

• Producto orgánico. En ellos se prohíbe el uso de agentes químicos de ningún tipo
• Producto ecológico. También se les conoce como productos eco. Son aquellos productos que se cultivan de forma natural y sin el uso de productos artificiales ya sean fertilizantes, pesticidas, hormonas o antibióticos
• Producto biológico. Se les conoce como productos bio. Se entienden como aquellos productos que no han sido alterados genéticamente en el laboratorio

Dicho esto, en este post se centrará únicamente en los productos ecológicos, puesto que son los más conocidos y con los que suele existir una mayor confusión.

¿Los productos ecológicos son más seguros que los convencionales?

Se puede decir que este es un tema complicado ya que no hay evidencias científicas de que los productos ecológicos sean más seguros que los convencionales puesto que todos los compuestos químicos utilizados en su producción son previamente autorizados por la Comisión europea y la EFSA (Autoridad Europea para la Seguridad de los Alimentos) y señalan que son seguros para la población general en la cantidad en la que se están consumiendo.

Cualquier producto, sea convencional o ecológico, si se encuentra en la estantería del supermercado, garantiza su seguridad; otro punto es que este sea saludable, que no es lo mismo. Cuando una persona toma cualquier bollería del supermercado, este seguro, es decir, la persona que lo toma no va a morir, no es veneno; pero dicho producto no es saludable, es decir, que dentro de un entorno de vida poco saludable, el abuso de esta clase de productos aumenta las probabilidades de padecer problemas de salud como hipertensión, colesterol elevado, diabetes, obesidad…

Por ello, en términos de seguridad, los productos ecológicos no son más seguros que los productos convencionales, por lo que no debería ser una razón de peso por la cual consumir esta clase de productos.

¿Los productos ecológicos son más sanos que los convencionales?

Desde el punto de vista nutricional ocurre un situación muy similar a la del anterior punto.

No existe evidencia científica que demuestre que son más sanos o nutritivos que los productos convencionales. A día de hoy se han llevado a cabo muchos estudios comparativos en los que se ha relacionado el perfil nutricional de distintas frutas, verduras, legumbres o vinos y todos, tanto los convencionales como los ecológicos, presentan las mismas características nutricionales.

De manera general, esta afirmación siempre viene acompañada de la justificación del uso o no de pesticidas en la producción ecológica; y ambas producciones aseguran que todos los cambios genéticos o las sustancias utilizadas en los alimentos no modifican sus valores nutritivos. Aunque cabe señalar que, en el año 2012 en la Universidad de Stanford después de realizar un estudio, señalaron que los niveles de residuos de pesticidas y de bacterias de los antibióticos utilizados en los productos son menores en las personas con un consumo habitual de productos ecológicos; pero la diferencia entre los convencionales y ecológicos, son mínimas.

Por ello, esta tampoco sería una razón de peso por la cual se deban consumir productos ecológicos. No existe diferencia con respecto a los alimentos convencionales.

Alimentos ecológicos vs alimentos convencionales

Aunque ya en este punto del post te habrás dado cuenta que no hay diferencias significativas en cuanto al perfil nutricional o en relación a la seguridad alimentaria entre un producto ecológico o uno convencional, sí que existe una grandísima diferencia entre ellos y que es una de las razones principales por las cuales la gran mayoría de personas deciden consumir los alimentos ecológicos. El respecto por el medio ambiente, su principal objetivo.

Además de esto, la alimentación ecológica le da un gran valor a la agricultura y a la ganadería puesto que para la obtención de estos productos se necesita una mayor dedicación y una gran cantidad de mano de obra. Así mismo, gracias a este movimiento, se ha generado la llamada cocina de km0, la cual apuesta por los productos locales, ecológicos y sostenibles. El valor añadido a toda esta vertiente es que los productos y alimentos empleados no generan apenas residuos hacia el medio ambiente, como por ejemplo evitando un gran gasto de gasolina en el transporte.

Otro de los puntos a favor de esta vertiente de consumo ecológico es que abogan por la utilización de recipientes o bolsas reutilizables a la hora de hacer la compra para conseguir la menor cantidad de residuos posible y contribuir en beneficio del medio ambiente.

Si se hace referencia a productos ultraprocesados, aunque ecológicos, estos también deben seguir la misma normativa que los productos frescos, por lo que todos los aditivos empleados deben estar regulados según la normativa vigente. Esto no quiere decir que porque el azúcar de un producto ecológico también lo sea, este azúcar va a ser saludable; no deja de ser azúcar y como has podido ver, el perfil nutricional es exactamente el mismo que el azúcar convencional. Por ello, el consumo de productos ultraprocesados (bollería, salsa, snacks, etc…), ya sean ecológicos o convencionales, deben reducirse de manera drástica en la alimentación de la población en general.

En conclusión, la mejora del estado del medio ambiente sí que debe ser la razón principal por la cual consumir productos ecológicos.

Productos ecológicos y cesta de la compra

Es muy llamativo que en los supermercados, el precio de los productos ecológicos sea mucho más elevado con respecto a los productos convencionales. El incremento de precio se debe a muchos factores; uno de ellos, indudablemente, es que se trata de una producción mucho más costosa, en cuanto a tiempo requerido y en cuanto a mano de obra.

Pero, bajo mi punto de vista, también existe un incremento de precio en la cesta de la compra únicamente por la moda. Actualmente, el consumo de estos productos está en alza, se relacionan con una alimentación saludable o con una mayor seguridad (que ya has visto que no es así) y la gente los demanda mucho más… por ende, el precio sube.

Si se decide consumir esta clase de productos debe hacerse por las razones medioambientales que te he comentado en el post, no porque sean más seguros o más saludables. Si decides pagar por ellos, que sea con un conocimiento de causa y siendo consciente de lo que sucede a su alrededor, no por salud o seguridad.